Para estancias turísticas o de negocios de corta duración que no excedan los 90 días, la administración estadounidense ha implementado un nuevo sistema electrónico de autorización de viaje, llamado ESTA. Esta autorización es válida para los nacionales de unos 40 países de Europa y Asia , permitiéndoles permanecer o transitar por los EE. UU. sin visa. En primer lugar es importante saber en qué consiste realmente este sistema.
¿Quién puede beneficiarse del Programa de Exención de Visa?
ESTA es un sistema de solicitud de autorización de viaje, que consiste en proporcionar toda la información relativa al viajero que desea ingresar al territorio de los Estados Unidos de forma digital. Es una parte integral del programa de exención de visa iniciado por la administración estadounidense para facilitar los trámites de entrada a los EE. UU. para ciertos países, más precisamente una treintena de estados europeos, incluidos Francia, Suiza, Bélgica y 5 países asiáticos.
Sin embargo, la inclusión de su país en la lista de beneficiarios del programa es solo una de las condiciones que se deben cumplir para obtener ESTA . Las demás condiciones son la posesión de un pasaporte electrónico o biométrico, la presencia de un billete de avión de ida y vuelta o un documento de viaje que acredite la duración del paso en suelo americano que no supere los 90 días y los documentos financieros.
Solicitar ESTA para un tránsito
El tránsito en un país para ir a otro destino final, aunque sólo dure unas pocas horas, es comparable a una estancia corta; de ahí la obligación de tener una autorización para entrar en el país en cuestión. Los viajeros que deban transitar por territorio americano están sujetos al mismo régimen que un viajero normal. Solo tienen que completar una solicitud en línea, en sitios especializados autorizados para proporcionar el formulario ESTA oficial. Este nuevo procedimiento es muy rápido ya que las respuestas se pueden recibir minutos después de enviar el formulario completo.
Sin embargo, para compensar cualquier error, se recomienda presentar la solicitud con al menos tres días de anticipación a la fecha prevista para ingresar a territorio estadounidense. Una vez obtenido, el ESTA es válido por dos años, renovables, y parte de la información ingresada puede modificarse en cualquier momento. Para Francia, los sitios especializados ofrecen formularios ESTA en francés, si la obtención de la autorización de viaje ya no es gratuita desde septiembre de 2010, el precio no es el mismo para cada sitio porque cada uno cobra una tarifa de archivo diferente según los servicios prestados.